「夏休みに家族で海外旅行に行くよ！」と言われて、ワクワクしている子も多いかもしれません。でもその前に、とっても大切な“旅のチケット”があることを知っていますか？
それが「パスポート」です。飛行機のチケットとはちがって、これがないと海外に行けない！というほど大事なものなんです。
この記事では、「パスポートってなに？」「子どもでも必要なの？」「どうやってつくるの？」など、海外旅行に行く前に知っておきたいことを、わかりやすく紹介します！
パスポートってなに？
パスポートは“自分の国の身分証明書”
パスポートは、日本に住んでいることを証明してくれる国が発行する身分証明書です。海外に行くときは、「この人は日本人ですよ」と伝えるために必要になります。
たとえば、日本からハワイに行くときは、空港でこのパスポートを見せないと飛行機に乗れませんし、外国についたときもパスポートがないと入国できません。
つまり、パスポートがないと外国には行けないというわけなんです。
世界で自分を証明できる“特別なカード”
パスポートは名前・顔写真・生年月日・国籍などが書かれていて、世界中どこに行っても「これが本人です」と証明できます。
言ってみれば、世界で使える「自分の証明書」。財布とスマホと同じくらい大事なものなんですね。
子どもでもパスポートは必要なの？
大人も子どもも、パスポートは必要！
「まだ子どもだからいらないんじゃないの？」と思うかもしれませんが、実は赤ちゃんでもパスポートは必要です。
飛行機に乗って海外に行くときには、年齢に関係なく一人に一冊パスポートを持たなければいけません。パパやママと一緒だからといって、いっしょのパスポートを使うことはできません。
子ども用パスポートは有効期限が短い
大人のパスポートは通常10年使えますが、12歳未満の子どもは5年間だけ有効なパスポートになります。成長して顔が変わることがあるため、定期的に作り直す必要があります。
写真も、もちろん子ども自身の顔写真が必要になりますよ。
パスポートはどうやって作るの？
まずは写真を用意しよう！
パスポートを作るには、**顔写真（パスポートサイズ）**が必要です。証明写真機やカメラ屋さんで撮ってもらうのがおすすめ。髪が顔にかかっていたり、帽子をかぶっていたりすると使えないことがあるので注意！
子どもが小さい場合は、抱っこして撮るときに、保護者の手や影が写らないようにしましょう。
必要な書類と手続き
子どものパスポートを作るには、次のようなものが必要です：
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戸籍謄本（こせきとうほん）または戸籍抄本（しょうほん）
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住民票（自治体によって不要な場合も）
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顔写真（たて45mm×よこ35mm）
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保護者の本人確認書類（運転免許証など）
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パスポート申請書（窓口やオンラインで入手）
これらをもって、住んでいる都道府県のパスポートセンターや旅券窓口に行きます。申請後、だいたい1週間〜10日ほどで受け取れます。
パスポートってどんなときに使うの？
海外旅行の出入国に使う
もっとも多いのは、空港での出入国。日本を出るときも、外国に入るときも、必ずパスポートが必要です。
空港の「出国審査」や「入国審査」では、係の人にパスポートを見せて、国を出たり入ったりする手続きを行います。
現地のホテルやチェックインでも使うことがある
外国では、ホテルのチェックインやお店での身分確認でもパスポートが必要なことがあります。とくにクレジットカードを使うときなど、身元確認が求められることがあります。
万が一のときの“おまもり”にも
海外で困ったことがあったとき、たとえば病気やトラブルに巻き込まれたときにも、パスポートがあれば大使館や領事館で助けてもらうことができます。
つまり、パスポートは安全に旅をするためのおまもりでもあるんです。
パスポートを持つときの注意点
絶対になくさないこと！
パスポートはとても大事な書類なので、絶対になくしてはいけません！ 旅行中はパスポートカバーやケースに入れて、常に親が管理するようにしましょう。
子どもが持つ場合でも、バッグの中にしっかり入れておく、出しっぱなしにしないなどのルールを守りましょう。
コピーや写真を控えておくと安心
万が一にそなえて、パスポートのコピーやスマホで撮った画像を家族で共有しておくと安心です。再発行や身元確認のときに役立ちます。
まとめ：パスポートを作って、楽しい海外旅行の準備をしよう！
パスポートは、世界を旅するためのとびらのような存在。大人だけでなく、子どもでも一人に一冊必要な、とても大切な身分証明書です。
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パスポートは子どもにも必要（赤ちゃんでも！）
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旅行前に申請して、余裕をもって準備しよう
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使う場面は多い！身分証明や安全のためにも大切
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絶対になくさないように注意！
これから初めての海外旅行に出かけるという小学生も、ぜひこの記事を読んで、しっかり準備して、安心・安全に旅を楽しんでくださいね！
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