食べ物ってなんで腐るの？カビや菌のひみつをやさしく解説

「お弁当がくさくなった！」「パンに白いふわふわが…」
だれでも一度は「食べ物が腐った！」という経験があるのではないでしょうか。

でも、そもそも食べ物ってどうして腐るの？
カビや菌って何？それって悪いものなの？
今回は、そんな疑問にやさしく答えながら、食べ物の腐敗のひみつを見ていきましょう！

腐るってどういうこと？

食べ物が変化することを「腐敗（ふはい）」って言うんだ

食べ物が腐るというのは、見た目やにおい、味が変わって食べられなくなってしまうことをいいます。
この変化のことを「腐敗」といって、微生物（びせいぶつ）という小さな生き物のしわざなんです。

腐ると…

• においがくさくなる

• 色が変わる（白・黒・緑など）

• ぬるぬるしたり、カビが生えたりする

これらはすべて、食べ物の中で菌やカビが増えているサインなんですよ。

カビや菌ってなに？

目に見えないけど、そこにいる！

カビや菌（細菌・バクテリア）は、とっても小さくて目に見えません。
でも、空気・手・テーブル・食べ物など、どこにでもいます。

この中でも、食べ物を腐らせてしまう菌を「腐敗菌（ふはいきん）」といいます。
カビも菌の仲間で、もこもこした見た目になって現れるものです。

カビと菌のちがいは？

つまり、カビは目に見える菌の一種なんですね。

食べ物はどうして腐るの？

微生物が食べ物を“食べて”増えていく！

カビや菌は、食べ物にくっついて栄養をもらって生きています。
人間がごはんを食べるように、菌たちも食べ物を分解してエネルギーにします。

でも、そのときに出るにおいやガス、ぬるぬるした物質が、腐った食べ物の正体。
つまり、「菌の食べカス」が腐敗のもとなんです！

特に夏場は、気温が高く、湿度も高いので、菌が元気になって一気に増えてしまいます。

腐る食べ物と、腐りにくい食べ物のちがいは？

水分が多いものは腐りやすい！

菌が育つためには、3つの条件が必要です：

1. 水分

2. 栄養（たんぱく質・糖分など）

3. 温度（20〜40℃が大好き）

だから、

• ごはんやパン

• お肉や魚

• お弁当のおかず

などは、菌の大好物！すぐに腐ってしまいます。

逆に、

• せんべい

• 乾物（干ししいたけ・のり）

• 塩が多い食べ物（梅干し・味噌）

などは、水分が少なく、菌が増えにくいため腐りにくいのです。

腐るのと発酵ってどうちがうの？

実は、カビや菌は“いいこと”もする！

「菌＝悪いもの」と思いがちですが、実は人間の生活に役立っている菌もたくさんいます。

• ヨーグルトを作る乳酸菌

• 味噌やしょうゆを作るこうじ菌

• チーズや納豆を作る発酵菌

これらは、食べ物を腐らせるのではなく、うま味や香り、栄養を増やす良い変化（＝発酵）を起こしてくれる菌たちです。

腐敗：食べられなくなる変化（悪い菌）
発酵：おいしくなる変化（よい菌）

おなじ「菌」でも、働き方によって“敵”にも“味方”にもなるんですね！

食べ物が腐るのをふせぐには？

では、どうすれば腐るのを防げるのでしょうか？
家でもできる保存の工夫をいくつか紹介します。

冷蔵・冷凍する

菌は温かい場所が大好き。
冷蔵庫で10℃以下、冷凍で−18℃以下にすれば、菌の活動を止めることができます。

手を洗ってから調理・保存

手にもたくさんの菌がついています。
料理をする前、食べる前は石けんでしっかり手を洗いましょう。

密閉（みっぺい）する

菌は空気中にもたくさんいます。
ラップで包む、ふた付き容器に入れるなど、空気にふれさせない保存が有効です。

まとめ｜カビや菌のひみつを知れば、食べ物をもっと大切にできる！

• 食べ物が腐るのは、目に見えないカビや菌のしわざ

• 菌は食べ物の中の栄養を食べて増え、においやぬるぬるを出す

• 水分・栄養・温度がそろうと腐りやすくなる

• でも、菌には“発酵”という良い働きをする仲間もいる

• 冷やす・密閉する・手を洗うことで腐敗は防げる

食べ物のひみつを知ると、毎日のごはんやお弁当ももっと大切に思えてきます。
そして、カビや菌も「悪者」ではなく、地球にとって大切な存在だということが分かってきますね。

今日からは、食べ物の変化にも興味をもって、楽しく観察してみましょう！